1347年10月的一天清晨，意大利商船“圣·科勒拉”號和往常一樣，正準備進行一趟海上航運之行。這趟貨運行程是從熱那亞到馬喬卡，而最令商船主人擔心的是，此次兇險極大，一方面是因為貨物太過貴重，另一方面，此段航程上的地中海颶風和海上暗礁都是十分致命的危險因素。好在這時，好朋友的一句話點了船主人:你為什么不去找那位超喜歡冒險的幕大利商人喬治?勒克維倫呢?于是，小心的船主人來到了喬治?勒克維倫的辦公地，井講述了自己的述求。財大氣相的勒克維倫十分爽快地答應下來，井和船主人約定:船主人先借出一筆款項給勒克維倫，商船若在6個月之內安全到達目的地，那么這筆錢就歸勒克維倫所有;若貨物在商船航行過程中出現意外，那么造成的損失將由勒克維倫承擔。于是這項古老的保險業務就這么愉快地談成啦。這歷史性事件也成了現代商業保險史的起源，同時，雙方還簽訂了那份世界上最古老的保險單，現在還作為文物保存在熱那業亞國立圖書館里。

中國有句古話，叫做“天有不測風云，人有旦夕禍福”，這“不測風云”和“旦夕禍福”正好把我們常常遇到的風瞼分為了兩大類，一類是自然災害，一類是意外事故。面對一切未知的災難，我們需要做的就是預先準備，把風險的損失降到最低。這個時候，保險就有用處了。

通俗點說，保險可以集合大量面臨相同危險的人，通過每個人交納少量的保險費，形成巨額的保險基金。當參加保險的某個人發生事故時，可以從保險基金中領取豐厚的保險金作為補償，從而確保財產安全和生活穩定。通俗地講，就是把大家的錢集合起來，誰有難了就從這個“集合”里面拿錢賠付。作為一種有效的處理風險的方法，保險已經得到廣泛運用，在許多領域發揮著重要的作用。

保險的產生并非偶然。從遙遠的奴隸社會起，那時的人們就已經自發地互相幫助和救濟，以渡過難關。從前面的小故事我們知道，現代保險起源于歐洲。14世紀末，當時的意大利由于海上貿易迅速發展，于是出現了具有現代形式的保險。雖然那份古老的保險合同上寫的專業術語繞得人頭暈，但當你隨便拿一份現代的保險合同，上面通常也會出現類似這樣的句子:“投保人承擔向保瞼人交納保險費的義務，保險人對保險標的可能遭受的危險承擔提供保障的義務。”

“投保人”“保險人”“被保險人”到底是什么意思呢?看到這樣的句子也不用害怕太深奧理解不了，用一個例子來說明就很清楚了:父母給子女買保險，是父母支付了保險費，那父母就是投保人。父母向誰買了保險呢?是保險公司，那么保險公司就是保險人。而父母作為投保人為子女的人身安全購買了保險井簽訂了保險合同，子女就是被保險人。